谷歌宣布放棄模塊化手機，難道只有iPhone“道路正確”？態(tài)度
9月3日消息，今天，谷歌公司，更確切一點應(yīng)該說是Alphabet正式宣布停止模塊化手機（Project Ara）的研發(fā)。Project Ara是其公司內(nèi)部的一個項目代號，旨在研發(fā)并推廣一種高度可定制的模塊化手機。模塊化手機的概念極具想象力和極客精神，它和我們今天使用的手機迥然不同。甚至可以說，模塊化手機和iPhone就是兩種完全不同思路的對應(yīng)產(chǎn)物。
一種是高度定制，用戶可以通過對機身硬件和軟件的大幅度“改造”來打造一部真正適用于自己的手機。而一種是高度封閉的產(chǎn)品，手機公司為用戶設(shè)計好一切，從外觀設(shè)計到軟件都由設(shè)計師一手包辦。用戶私自的改裝甚至是不被允許的。iPhone換個電池都很困難，而蘋果一度追究越獄為非法。
看起來像是“要自由還是要面包”的問題。而這一次，“自由”好像失敗了。
Ara原本是谷歌ATAP（Advanced Technology and Projects）部門下屬的一個項目。最初隸屬于摩托羅拉手機，后來聯(lián)想收購了摩托羅拉，Ara作為獨立項目被留在谷歌大家庭中。
Ara在2013年由保羅·埃雷蒙科（Paul Eremenko）開創(chuàng)。作為對當下完美手機的一次“反制”。在最初的設(shè)想中，Ara智能手機由一個“數(shù)據(jù)總線”（data bus）作為基本組成，而它作為手機的功能則由各種功能模塊附加到這個總線上來實現(xiàn)。這些模塊包括：不同速度的處理器、不同容量的電池、不同規(guī)格的攝像頭等等。用戶想要什么要的功能，就去購買對應(yīng)的模塊來裝上。像小孩子玩積木一樣——模塊化，可定制。
概念聽上去很酷。不過就算只是看一下概念設(shè)計圖，人們也能很容易指出這種手機所存在的短板：笨重。如此模塊化“組裝”起來的手機為了實現(xiàn)基本的功能，勢必會累疊很多個小電池包一樣的“模塊”組件。而各個模塊都有自己的包裝和接口，這些空間和重量累加起來的結(jié)果，可不會多讓人喜聞樂見。要知道現(xiàn)在很多手機之所以設(shè)計成“電池不可拆卸”，就是因為在追求輕薄的時候，手機內(nèi)部空間寸土寸金。很多“方便”就犧牲在了輕薄上。
于是結(jié)果不言而喻，Ara想要一部更“舒心”的手機，得到的可能卻是更“糟心”。
重量上的顧慮之外，技術(shù)上的困難也無法忽視。想要通過一個總線來傳輸所有模塊的數(shù)據(jù)，這在當下是不現(xiàn)實的。即便是蘋果的iPhone也是使用多個數(shù)據(jù)總線來支撐設(shè)備元件之間數(shù)據(jù)高速傳輸?shù)男枨?。要想實現(xiàn)流暢的操作和即時的反應(yīng)速度，多總線的策略是必不可少的?？赡芸瓷先ビ悬c笨，不過當今所有的手機都是這么干的。
模塊化手機多少讓人們——特別是“老一代”的組裝機用戶——聯(lián)想到組裝PC的例子。今日模塊定制手機和iPhone這些手機之間的對比，恰似當年組裝機和品牌機器之間的關(guān)系。
自由令人向往，但自由是有代價的。在智能手機之前的計算機時代，組裝電腦是極客的入門必修課。電腦高手樂彼不疲，而普通人則痛苦萬分。時常出現(xiàn)的兼容問題和莫名其妙的驅(qū)動故障讓多少電腦“小白”心有余悸。打心眼里認為電腦帶來麻煩比便利多。“那玩意兒就是故障的合集。”
電腦時代的組裝思路顯然不適合被套用到今日之“手機時代”。精致的iPhone給智能手機定下了新的完美標準：便攜、耐用和可靠。
從一開始，蘋果就知道一個手機該有的樣子是什么。喬布斯有句名言，大意是群眾不知道他們要什么，我們給他們設(shè)計就好了。給他們（改裝的）自由只會帶來混亂和苦惱。早在iPhone之前，這種“專制但成功”的商業(yè)思路就已經(jīng)在蘋果公司存在：為了保證完美的用戶體驗，蘋果軟硬兼包打造麥金塔電腦。
雖然以精致和藝術(shù)的聲譽名聲在外，不過帶來的成功卻有限。只有少數(shù)人懂得欣賞——同時花得起大價錢來購買——蘋果的藝術(shù)電腦。對于普通大眾，他們安適于偶爾藍屏和卡頓的windows電腦中。
到了智能手機時代，蘋果軟硬全包的產(chǎn)品思路才真正大放異彩。不僅成功，而且成功得讓全世界所有手機廠商垂涎。人們對手機的需求就是小而美，精致而可靠。貴點沒關(guān)系，能隨身帶出去，價格高反而凸顯身份。蘋果公司真正響徹全球便是在這個時期，iPhone被稱為“上帝手機”，一度成了智能手機的代名詞。
2007年第一代iPhone推出時，市面上大家在使用的還都是功能機。iPhone橫空出師給大家?guī)矶恳恍碌?ldquo;手機”概念。消費者驚呼“這不是一臺手機，這是一部帶通話功能的迷你電腦。而且它還出奇的好用。”
“好用”的基礎(chǔ)是iPhone的高度封閉化。從硬件外觀到軟件內(nèi)容，蘋果公司進行了高度統(tǒng)一的設(shè)計。這使得他們的手機內(nèi)外統(tǒng)一，渾然天成。而且沒有多余的自定義選項——前兩代iPhone甚至不允許用戶更換壁紙，因為“會破壞圖標的美”——避免了卡頓和故障的幾率。那個諷刺的結(jié)論在此出現(xiàn)了：人們認為自由會讓自己變更好，結(jié)果沒有自由才完美。iPhone成為歷史上最受歡迎的電子產(chǎn)品，蘋果的專制手段則給他們帶來智能手機市場94%的恐怖利潤率。
蘋果是唯一一家軟硬兼包的智能手機制造商。包括處理器都是蘋果自己設(shè)計（盡管目前有傳言未來可能采用英特爾的處理器）。對于其他廠家來說，要想結(jié)合軟件和硬件是一件很困難的事。而蘋果從一開始就這樣做，然后他們成功了。將軟件和硬件都控制在自己手里，這是其他廠商的挑戰(zhàn)，卻正是蘋果的優(yōu)勢。從07年到現(xiàn)在，其他廠商追趕了這么多年之后，iOS（配合iPhone）在穩(wěn)定和流暢度上面仍然勝出安卓手機。軟硬兼包的策略還讓蘋果能夠隨著新機器發(fā)布炫酷的新功能，比如隨著前置攝像頭發(fā)布Facetime，隨壓感屏幕打造3D Touch。這些是其他手機廠商望塵莫及的事。
當前安卓陣營碎片化的問題就已經(jīng)讓谷歌頭痛不已了，在這種情形下砍掉Ara項目也是情理之中。畢竟一個炫酷的理念并不代表炫酷的產(chǎn)品，更不能保證市場。而商業(yè)公司是需要得錢吃飯的。或許提前感到心灰意冷，早在去年五月，創(chuàng)始人埃雷蒙科就轉(zhuǎn)投航天企業(yè)另謀出路了。
回到開頭那個問題：谷歌放棄模塊化手機，證明了iPhone的“道路正確”嗎？或許答案只需要加一個前提：市場。
放在市場的天平上，iPhone的吸金能力的確勝過了其他廠商的產(chǎn)品。不過在勝負揭曉的同時，另一件事或許也有被記住的價值。人類歷史上有一個規(guī)則放之四海皆準，那就是：自由從來都是小圈子的事，大眾從來對包辦更有好感。就像“極客”總是少數(shù)腦神經(jīng)活躍者，而不可能一個國家全是極客。封閉生態(tài)的完美產(chǎn)品盡管被大眾熱愛和接受，突破牢籠的創(chuàng)新精神永遠都應(yīng)該被稱贊。
作者:孫文文 來源：網(wǎng)易科技
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