2年100億,這位80后即將第一個(gè)出線!創(chuàng)投圈
他與語(yǔ)音行業(yè)擦肩而過,卻一猛子扎進(jìn)了圖像識(shí)別行業(yè)。短短2年時(shí)間,就打造出一個(gè)估值超過100億的獨(dú)角獸,并極有可能享受“快速通道”,第一個(gè)登陸A股。他就是云從科技的創(chuàng)始人,周曦。
錯(cuò)失一個(gè)1000億行業(yè)
1981年出生的周曦是典型的理工男,本科和碩士都在合肥的中國(guó)科大度過。2001年研究生畢業(yè)后,他先后在科大訊飛、微軟中國(guó)研究院工作,從事的是語(yǔ)音識(shí)別。
你知道的,最近20年,語(yǔ)音識(shí)別一直就是風(fēng)口,包括國(guó)內(nèi)的科大訊飛把寶都押在了語(yǔ)音的產(chǎn)業(yè)化上。
全世界也一樣。微軟、谷歌、亞馬遜等科技巨頭花在語(yǔ)音識(shí)別上的經(jīng)費(fèi)足已撐起第二個(gè)阿波羅登月計(jì)劃。
不過,語(yǔ)音技術(shù)迭代服從的也是摩爾定律,“每18個(gè)月的時(shí)間把錯(cuò)誤率減半。”
所以,周曦的判斷是語(yǔ)音產(chǎn)業(yè)化為時(shí)尚早,“就算把識(shí)別率提高到70%,剩下30%的錯(cuò)誤率也足以扼殺商業(yè)化。”
導(dǎo)火索來自一則新聞,說的是通過在泳池下安裝一個(gè)攝象頭,就能夠識(shí)別出游泳者是不是溺水。
的確,語(yǔ)音是一維信號(hào),圖像是二維信號(hào),視頻是三維信號(hào),從信息上看圖像比語(yǔ)音要更豐富。
就這樣,2006年周曦去了美國(guó)。
撞到一個(gè)過萬(wàn)億的行業(yè)
不過,他判斷錯(cuò)了。短短4 年后,語(yǔ)音識(shí)別就迎來風(fēng)口。老東家科大訊飛2008年上市,此后迅速成長(zhǎng)為市值接近800億的行業(yè)龍頭。
周曦又是幸運(yùn)的。
不僅僅因?yàn)樗サ氖且晾Z伊香檳分校,選擇的導(dǎo)師是黃煦濤教授。
沒錯(cuò),就是那個(gè)號(hào)稱“計(jì)算機(jī)視覺之父”的美國(guó)工程院院士,計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域最資深的華人科學(xué)家,黃煦濤老先生。
而是因?yàn)檎Z(yǔ)音識(shí)別和圖像識(shí)別都屬于人工智能的分支,很多東西都是通用的。
周曦很快就找到了突破口,尤其是在服務(wù)器集群上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越一同研究的博士,“感覺自己做的東西是正規(guī)軍,別人都是散兵游勇。”
于是,周曦迅速展露頭角,他接連代表伊利利諾伊香檳分校參加國(guó)際比賽,并先后獲得世界視覺識(shí)別挑戰(zhàn)賽、世界圖像物體識(shí)別挑戰(zhàn)賽、 世界多媒體搜索大賽等7個(gè)冠軍。
當(dāng)然,80后的他考慮問題很實(shí)際,“榮譽(yù)只是一個(gè)稱謂,技術(shù)的最后落腳點(diǎn)還是商業(yè)應(yīng)用,否則就是空對(duì)空。”
所以,博士畢業(yè)后,周曦既沒有選擇留在美國(guó)做科研,也沒有去硅谷做工程師,而是直接回國(guó)。
的確,我國(guó)有13億人口,具有美國(guó)所無法比擬的圖像識(shí)別應(yīng)用場(chǎng)景,“是一個(gè)過萬(wàn)億的市場(chǎng)”。
更何況,周曦老家的領(lǐng)導(dǎo),重慶中科院研究院三顧茅廬,隆重邀請(qǐng)他回國(guó)發(fā)展。
就這樣,5年后的2011年,周曦作為中國(guó)科學(xué)院“百人計(jì)劃”人臉識(shí)別的領(lǐng)軍人才,踏上了回國(guó)的征程。
不過,人臉識(shí)別看似一瞬間,其實(shí)技術(shù)門檻非常高,需要同時(shí)擁有人臉檢測(cè)、關(guān)鍵點(diǎn)掃描、大數(shù)據(jù)分析等3個(gè)核心技術(shù),“涉及檢測(cè)、跟蹤、分割、關(guān)鍵點(diǎn)、旋正到質(zhì)量分析、光線彌補(bǔ)、角度補(bǔ)償、遮擋補(bǔ)償?shù)?5個(gè)模塊。”
全世界具備實(shí)力的沒幾個(gè)。日后我國(guó)視覺界赫赫有名的“四小龍”,曠視科技、依圖、格靈深瞳、商湯科技,全都是在重量級(jí)大咖的加持下,才發(fā)展起來的。
當(dāng)然,周曦自己就是大咖,不需要大師加持!
果然,短短2年之內(nèi),他就把重慶中科院的人臉識(shí)別技術(shù)帶到世界第一梯隊(duì),人臉識(shí)別率提高到98%以上,商業(yè)化應(yīng)用也提高了議程。
就在這個(gè)時(shí)候年4月15日,周曦成立了云從科技,大股東正是中科院重慶綠色智能技術(shù)研究院。
當(dāng)時(shí),還有很多國(guó)際資本想投資,包括一些掌握了幾千億美元資金的國(guó)際資本,但是都被周曦拒絕了,因?yàn)閺乃缛脒@個(gè)行業(yè)第一天起,他就清楚這個(gè)行業(yè)的敏感性,“有些錢寧可不賺。”
獨(dú)上高樓,望盡天涯路
周曦思路很清晰,就是卡住產(chǎn)業(yè)鏈兩端,“先控制核心技術(shù),然后控制客戶資源,產(chǎn)業(yè)鏈上其他環(huán)節(jié)的公司就會(huì)自動(dòng)靠攏。”
至于技術(shù)與產(chǎn)品,周曦心里是有譜的。
因?yàn)樗皇且粋€(gè)人在戰(zhàn)斗,他的身后是上海、成都、重慶3個(gè)研發(fā)中心,還有母校伊利諾伊香檳分校、硅谷2個(gè)實(shí)驗(yàn)室,一共100多位研發(fā)人員。
果然,僅僅半年時(shí)間過后,周曦就研發(fā)出“人臉識(shí)別自助通關(guān)系統(tǒng)”、“車載智能信息分析終端”等2大系列5款智能產(chǎn)品。
榮譽(yù)接踵而來。云從科技也是唯一的一家同時(shí)受邀制定人臉識(shí)別國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)、公安部標(biāo)準(zhǔn)、行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的企業(yè),成為名副其實(shí)的“國(guó)家隊(duì)。”
但是,市場(chǎng)方面周曦卻一點(diǎn)底也沒有。最讓他沮喪的是,那幾款產(chǎn)品在科技博覽會(huì)上頗受專家好評(píng),但客戶卻并不買賬。
而且,次次如此。
從核心技術(shù)走到產(chǎn)品?很容易!
從產(chǎn)品走到行業(yè)解決方案?容易!
從行業(yè)解決方案走到銷售?很難!
從銷售前端走向售后服務(wù)體系?難上加難!
周曦第一次認(rèn)識(shí)到,科學(xué)家與企業(yè)家是有差距的。
此后半年多,他陷于迷茫中。一方面投資人無言地期待,另一方面整個(gè)團(tuán)隊(duì)90%的都是技術(shù)人才,完全沒有市場(chǎng)感覺。
衣帶漸寬終不悔,為伊消得人憔悴
不過,就在他苦苦尋求突圍的時(shí)候,外面的世界悄無聲息發(fā)生了巨大的變化。
最大的變化就來自移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)對(duì)銀行的沖擊。首先是天弘基金僅靠一款余額寶就達(dá)到上萬(wàn)億的規(guī)模。其次是騰訊僅靠一款微信紅包,一個(gè)春節(jié)綁定800萬(wàn)客戶,“7天完成了銀行十幾年的工作。”
“就從銀行開始!”
但是,金融行業(yè)與人臉識(shí)別有什么關(guān)系呢?
過去100年,確實(shí)沒有關(guān)系,因?yàn)殚_銀行賬戶都是到支行,由人工認(rèn)證。
但是,現(xiàn)在不同了,越來越多的年輕人不愿意去網(wǎng)點(diǎn)排隊(duì),由此產(chǎn)生了遠(yuǎn)程開戶,“通過手機(jī)攝像頭掃描人臉,3分鐘就搞定開戶。”
所以,在支行網(wǎng)點(diǎn)時(shí)代,4大國(guó)有銀行就是4座珠穆朗瑪,只能仰望,無法超越。而到了直銷銀行、智能銀行時(shí)代,其他銀行的反超機(jī)會(huì)就來了。
到了2015年,周曦看到了第一縷曙光。
這年5月,云從科技入圍了北京一家總行的人臉識(shí)別平臺(tái)招標(biāo)。那是一家資產(chǎn)規(guī)模達(dá)到20萬(wàn)億的巨無霸,分支行網(wǎng)點(diǎn)達(dá)到1萬(wàn)多家。
走過,路過,不錯(cuò)過!
但是,他辛辛苦苦寫出的方案,卻遭到對(duì)方科技部門的奚落,“20頁(yè)?鬧著玩啊,我們的方案,都是300頁(yè)起!”
那一刻,周曦?zé)o地自容。
“馬上補(bǔ)充團(tuán)隊(duì)!”“馬上了解銀行信息技術(shù)架構(gòu)!”“馬上補(bǔ)充需求!”
周曦急了。
為此,他連夜把公司全部20多個(gè)業(yè)務(wù)骨干集中起來,組成聯(lián)合攻關(guān)小組,火速趕往北京,并在那家銀行對(duì)面60米的中水大廈租了房子,做好打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
這仗一打就是2年,整整600多個(gè)日日夜夜,周曦沒有睡過一個(gè)踏實(shí)覺,不是在寫代碼,就是在上線測(cè)試。
他先后提出48種不同的解決方案、最后,客戶滿意了,他自己的頭發(fā)也白了一整圈。
這期間,周曦首創(chuàng)“金融自助開戶人臉驗(yàn)證系統(tǒng)”,實(shí)現(xiàn)對(duì)200多萬(wàn)個(gè)面部特征進(jìn)行組合分析,即便是長(zhǎng)相相同的雙胞胎,系統(tǒng)也能一秒辨別。
更神奇之處在于,系統(tǒng)擁有在線學(xué)習(xí)的本領(lǐng),“每次刷臉時(shí),都會(huì)自動(dòng)學(xué)習(xí)人體的可變特征,比如長(zhǎng)胖或者變瘦等。”
最后,內(nèi)部測(cè)試準(zhǔn)確率達(dá)到了99.8%。
功夫不負(fù)有心人,2年后的2017年春天周曦終于如愿簽下合同。簽約當(dāng)天,整個(gè)團(tuán)隊(duì)激動(dòng)得一塌糊涂,周鑫也是淚眼模糊,“我們花了2年的時(shí)間,終于走完了這短短的60米。”
從此,周鑫的云從科技就成了金融業(yè)的標(biāo)桿,并迅速形成先發(fā)優(yōu)勢(shì)。。他花2年時(shí)間打造的全鏈條開發(fā)團(tuán)隊(duì)以及售后團(tuán)隊(duì)也成了云從科技最核心的競(jìng)爭(zhēng)力。
建設(shè)銀行、工商銀行、海通證券等大單接踵而至。
2016年,周曦更與中國(guó)銀聯(lián)達(dá)成戰(zhàn)略合作,“滿足未來銀行、證券、第三方支付等機(jī)構(gòu)的真實(shí)身份驗(yàn)證需求。”。
而正是通過超過2.4億張圖片數(shù)據(jù)進(jìn)行訓(xùn)練,推動(dòng)著周曦對(duì)VIP迎賓、金庫(kù)區(qū)域布控、后臺(tái)防攻擊檢測(cè)、靜默活體、紅外活體等其他金融系統(tǒng)的升級(jí)。
與此同時(shí),安防領(lǐng)域也是好消息不斷。
針對(duì)攝像頭會(huì)因光照角度、遮擋、表情、運(yùn)動(dòng)模糊、分辨率等影響到識(shí)別精確度的情況,周鑫首創(chuàng)人臉數(shù)據(jù)同步采集陣列。
具體而言,就是從91個(gè)角度對(duì)人臉同步采集,對(duì)每個(gè)數(shù)據(jù)進(jìn)行標(biāo)注,將其變量結(jié)構(gòu)化,“就像醫(yī)學(xué)的上百萬(wàn)生物切片,每片的照度、流明都是一度一度嚴(yán)格控制。”
正是憑著這一獨(dú)門秘籍,周曦在很多省公安廳的測(cè)試中,命中率往往比日本、德國(guó)等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的高出近10倍。
此后,集成“人像搜索比對(duì)系統(tǒng)”、“特定目標(biāo)人物識(shí)別追蹤系統(tǒng)”、“大規(guī)模人群計(jì)數(shù)系統(tǒng)”、“多屬性車輛檢索系統(tǒng)”等系列功能的“御眼重明”在國(guó)內(nèi)18個(gè)省上線,并重點(diǎn)在各大機(jī)場(chǎng)樞紐配備,尤其是在新疆的反恐防暴中發(fā)揮了重要作用。
驀然回首,那人卻在燈火闌珊處
目前,云從科技是我國(guó)銀行業(yè)人臉識(shí)別第一大供應(yīng)商,并占據(jù)了80%的機(jī)場(chǎng)樞紐。短短2年時(shí)間,就成長(zhǎng)為一匹成色十足的獨(dú)角獸,估值超過100億。
接下來,云從科技極有可能享受到“快速通道”,成為第一個(gè)登錄A股的獨(dú)角獸。
除了商業(yè)化,周曦把相當(dāng)一部分精力放在公益,他要打造一個(gè)平臺(tái),利用人臉識(shí)別技術(shù),幫助尋找走失人口,“相較于與人類爭(zhēng)高低,我們更關(guān)注于如何讓人工智能真正幫助人類。”
最開始創(chuàng)業(yè)的時(shí)候,周鑫曾說,“很多時(shí)候就是賭,賭贏了就是英雄,賭輸了就是狗熊。”
無疑,周曦賭贏了。
來源|微信公眾號(hào):碩士博士圈
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