在2012年Kickstarter眾籌活動之后,Oculus Rift為消費者提供了前所未有的高品質(zhì)虛擬現(xiàn)實體驗。從那以后,Oculus和許多競爭對手在成本、質(zhì)量和便利性方面都做了改進(jìn)。同樣在那個時候,增強(qiáng)現(xiàn)實和混合現(xiàn)實已經(jīng)開始提供與數(shù)字對象一起工作的希望,而不需要移除直接環(huán)境。
盡管VR和AR技術(shù)供應(yīng)商都很樂意承認(rèn),未來兩項技術(shù)將會合并,但目前很少有大公司在這兩方面都有強(qiáng)大的實力。谷歌擁有自己的Daydream平臺,并為Android智能手機(jī)提供了ARCore技術(shù)。但一個更好的例子是微軟,它擁有HoloLens頭顯,但也通過Windows為虛擬現(xiàn)實頭顯提供了一個平臺(它還將虛擬現(xiàn)實稱為混合現(xiàn)實,這有點令人困惑)。AR和VR都在嘗試主流應(yīng)用,尤其是在游戲中。例如,最受歡迎的VR頭顯是索尼的PlayStation VR頭顯。在智能手機(jī)上推出的《精靈寶可夢Go》(Pokemon Go)成為首個AR獲得大紅大紫的游戲。但這兩種技術(shù)最有力的例子都出現(xiàn)在各種垂直應(yīng)用中,包括一些任務(wù),如設(shè)計和培訓(xùn)。
在AR搶了VR風(fēng)頭的幾年之后,一波新的VR頭戴設(shè)備正在解決圍繞著將VR用于更精確工作、更高分辨率的最大問題之一。幾周前,芬蘭初創(chuàng)公司Varjo宣布,將推出首款VR頭顯,其分辨率相當(dāng)于人類視覺。Varjo最初計劃通過動態(tài)地最大化眼睛所看到的顯示區(qū)域的分辨率來實現(xiàn)這一點。不過,該公司選擇了一種更傳統(tǒng)的視野,在超高分辨率下工作,而顯示器的外圍則更類似于Oculus或Vive體驗。
即使做出了這樣的妥協(xié),顯示屏的高分辨率區(qū)域也足夠大,足以滿足人們在渲染時對最強(qiáng)大的PC機(jī)的需求。這只是增加了Varjo的價格標(biāo)簽,略低于6000美元,不包括強(qiáng)制性的第一年支持成本1000美元。
Varjo最早的一些應(yīng)用程序,如噴氣式飛機(jī)駕駛艙模擬和豪華汽車設(shè)計,要求最高的精度和保真度。但是,那些可以犧牲一點分辨率來換取更適中的硬件要求和更便宜的價格的廠商,可能會對惠普的新Reverb頭顯更感興趣。Reverb是惠普的第二款頭顯,它的售價還不到Reverb的一半。使用的是Windows MR平臺,它的分辨率是該公司第一款頭顯的兩倍,達(dá)到每只眼睛2160 x 2160像素,視野達(dá)到114度。在演示中,它的圖像比最近發(fā)布的三星奧德賽(Samsung Odyssey) VR頭顯更清晰。
作為惠普的一款自然配套產(chǎn)品,Reverb需要的處理能力也超過了它的前身,盡管它可以有效地運行在高端筆記本電腦上,比如惠普的Omen電腦或惠普也提供的一款VR背包。背包通常用于公共場合,比如虛擬現(xiàn)實游戲廳,盡管這是一個被證明具有挑戰(zhàn)性的模型。
Varjo的研究表明,高質(zhì)量的商業(yè)VR可以達(dá)到遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出HoloLens硬件的消費水平,但這兩種技術(shù)的使用方式仍然不同。以培訓(xùn)為例。VR應(yīng)用程序?qū)τ谀M工人將來可能要做的任務(wù)或過程非常有用。因為整個環(huán)境都是模擬的,他們可以得到一個預(yù)覽的條件可能是什么樣的,而不必到實際的現(xiàn)場進(jìn)行工作。
另一方面,增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)更適合于實時教育,因為它可以讓人在保持雙手自由的情況下(如果使用像HoloLens這樣的增強(qiáng)現(xiàn)實頭顯)處理物理對象。AR技術(shù)面臨的一個障礙是,缺乏價格實惠的頭顯,即便不能提供出色的AR體驗,至少也能提供堅實的AR體驗,比如Oculus Go。正如我在關(guān)于HoloLens 2的第一篇專欄文章中提到的,這可以通過使用智能手機(jī)和ipad來解決,但這與HoloLens的體驗有很大的差距。在高端市場,Varjo希望為其專業(yè)頭顯提供一套附加組件,使其適應(yīng)混合現(xiàn)實,但對于更多主流玩家來說,似乎還沒有一條清晰的道路來連接AR和VR。
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