優(yōu)步美國首試無人駕駛出租車,承載真實乘客專欄
優(yōu)步今天宣布在美國匹茲堡開始嘗試運(yùn)營,無人駕駛的沃爾沃SUV在主要道路上接送真實乘客。當(dāng)然車上還是會有專門的工程師監(jiān)督其運(yùn)行。根據(jù)彭博社的報道,優(yōu)步從今年5月份開始,一直在不斷的測試無人駕駛車。早在2015年年初,優(yōu)步美國不僅專門設(shè)立了技術(shù)研究中心,還請來了美國首屈一指的智能機(jī)器人領(lǐng)域的專家John Bares,這位卡耐基梅隆大學(xué)的大牛作為優(yōu)步無人駕駛研究中心的主管。
優(yōu)步的目的非常明確,在面對美國市場的Lyft或是Hailo的競爭,用機(jī)器人取代出租車司機(jī)的方式,實現(xiàn)資源的最優(yōu)整合。用優(yōu)步CEO Travis Kalanick的話說,“我們尋求的是被理解(被原諒),而不是被允許?!弊非蟪降幕?,沉淀在優(yōu)步跨越式發(fā)展的成長過程中,亦如無人駕駛出租車的運(yùn)行。在面對諸多的區(qū)域性政策監(jiān)管,在面對傳統(tǒng)行業(yè)的擠壓,優(yōu)步在無人駕駛領(lǐng)域的突破,無疑是對諸多不確定風(fēng)險的另一次挑戰(zhàn)。畢竟有特斯拉無人駕駛的車禍作為前車之鑒, 對于高速路上的無人駕駛安全性問題,政策上趨于嚴(yán)格的傾斜,優(yōu)步的無人駕駛出租車計劃從試驗性的測評到完全的商業(yè)化運(yùn)作,還有很長的路要走。而Travis Kalanick在接受采訪時卻表示希望在這個月底之前就實現(xiàn)在匹茲堡的運(yùn)行。
優(yōu)步畢竟是優(yōu)步。
其發(fā)展無人駕駛技術(shù)的策略,與其他汽車制造商的選擇并不相同。畢竟沒有制造業(yè)的實體,單純依靠技術(shù)和服務(wù)的優(yōu)步貌似在無人駕駛技術(shù)上有些先天不足。而選擇合適的合作伙伴是優(yōu)步先人一步的戰(zhàn)略——選擇沃爾沃作為其汽車生產(chǎn)的前期合作伙伴,解決了優(yōu)步的載體問題。兩個公司計劃投入3億美金的研發(fā)基金,共同開發(fā)新一代的無人駕駛汽車,預(yù)計在2021年得以實現(xiàn)全面路演。率先投入測試的是沃爾沃XC90,配合一系列的傳感器和GPS、雷達(dá)等多種設(shè)備,預(yù)計在今年年底,將有100輛無人駕駛的XC90出廠。
在解決了載體的問題之后,今年7月優(yōu)步直接收購了Otto,這個擁有91名員工和無人駕駛卡車技術(shù)的創(chuàng)新公司——目的在于直接掌握其無人駕駛的核心技術(shù),這樣優(yōu)步,作為一個以服務(wù)為基礎(chǔ)的打車軟件公司,同時具備了研發(fā)的實體和載體,實體即汽車本身,而載體則是擁有相應(yīng)的技術(shù)。據(jù)知情人透露,優(yōu)步收購Otto主要是看中其技術(shù)背景,Otto的主要員工大多是來自谷歌、蘋果和特斯拉的從事無人駕駛技術(shù)研究的高科技人才,收購價格大概是優(yōu)步估值的1%,粗算一下也有6億8千萬美金。
有了Otto的技術(shù),配合優(yōu)步的地圖數(shù)據(jù),讓優(yōu)步在無人駕駛領(lǐng)域異軍突起。畢竟在該領(lǐng)域,不管是谷歌還是特斯拉等高科技公司,還是傳統(tǒng)的奔馳、寶馬以及福特等汽車制造公司,都在無人駕駛領(lǐng)域深入耕耘。優(yōu)步并沒有意圖生產(chǎn)自己的無人駕駛汽車。不像國內(nèi)的某些公司所追求的大而全,優(yōu)步在乎的只是如何更好的利用自身優(yōu)勢去快速提升市場的占有率。以匹茲堡為例,一般用戶依然是通過叫車軟件來打車,價格在1.3美金/英里,而如今無人駕駛出租車的引入,現(xiàn)階段是讓用戶來免費(fèi)試坐。這樣將極大的拓展準(zhǔn)入市場的潛力。優(yōu)步的試運(yùn)營,配合專業(yè)的工程師作為駕駛輔助,通過指紋識別的方式,工程師可以迅速控制汽車,以防止意外的發(fā)生。工程師坐在副駕駛的位置上,將準(zhǔn)確記錄車內(nèi)車外的具體狀態(tài),從而輸入數(shù)據(jù)庫。同時,在車后排將內(nèi)嵌平板電腦,讓乘車的用戶明確自己乘坐的是無人駕駛的汽車,還會向他們解釋所有的細(xì)節(jié)。目前在市內(nèi),優(yōu)步已經(jīng)基本實現(xiàn)了無人駕駛,但是對于市郊,尤其是涉及到橋梁的部分,尚未完全到位。
快、準(zhǔn)、狠是優(yōu)步的一貫。畢竟在這個市場的競爭也是相當(dāng)激烈的。即便是在美國市場,優(yōu)步的主要競爭對手Lyft獲得了通用5億美金的投資,用于測試雪佛蘭Bolt款的出租車,同樣預(yù)計明年進(jìn)入市場。而Lyft也在今年早些時候以10億美金的價格收購了類似于Otte,擁有無人駕駛技術(shù)的公司——Cruise Automatio。
當(dāng)一個叫車軟件將共享經(jīng)濟(jì)推行到一種極致的時候,模式本身,并不足以支撐他全部的發(fā)展。不難見優(yōu)步在世界范圍內(nèi)的迅速擴(kuò)張,雖然也不時看到來自政策法規(guī)和本土化的抵制和沖擊,但規(guī)模經(jīng)濟(jì)的擴(kuò)展速度已然勢不可擋——但僅僅如此還不足以滿足優(yōu)步的野心,有技巧的跨界,也是一種胸懷。不過在無人駕駛汽車領(lǐng)域,面臨的挑戰(zhàn)遠(yuǎn)不止技術(shù)和實地的結(jié)合,安全的考慮自然首當(dāng)其沖。而其對于傳統(tǒng)行業(yè)的威脅和可能面對的抵制,也同樣不可忽視。畢竟,這只是一個開始。
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